Warum nicht einfach

rm -f /backup/DATABASENAME.sql
mysqldump -u USERNAME -PASSWORD --databases DATABASENAME > /backup/DATABASENAME.sql
tar -cpzf /backup/DATABASENAME.sql.tar.gz /backup/DATABASENAME.sql

...in eine sh-Datei und das Ganze per CRON einmal am Tag laufen lassen. Und dann, wenn's denn sein soll, per Mail oder FTP an einen externen Server schicken, wegen der bösen Platten-Fehler.