>Heißt das im Klartext, wenn ich die index.htm nicht nutze, dann ist der ganze Pagerank hinfällig?

nein,

es ist nur möglich auf
domain.de/
oder
domain.de/index.htm
zu verlinken.

im ersteren Fall wird erst auf dem Server entschieden, wohin die Reise geht. D. H. es ist dann noch möglich in der .htaccess einzutragen ob index.htm oder index.php oder
wasauchimmer.asp
das erstere ist also gechickter zu verlinken.

Im zweiten Fall müsstest du bei einer Abänderung eine
weiterleitung in die htaccess eintragen und langfristig die webmaster, die darauf
verlinken bitte, das abzuändern.

Also die Zweite variante NICHT für die Index nehmen, sondern nur für spezielle Dateinamen, sonst engt man sich ein...
Es gibt auch Seiten, die haben verschiedene PRs auf verschiedenen Startseiten...