logisch das sich das nicht lohnt. zum einem wird man vom pr nur verhältnismäßig wenig abbekommen und eine themenrelevanz wird dann auch im ranking keine rolle spielen.
ob google die footerlinks erkennt ist gut möglich, aber ob diese abgestraft werden, halte ich für ein gerücht, jedenfalls wenn es sich im footer nicht um einen bereich mit einer riesigen linkansammlung handelt.
ich kenne webseiten die etliche footerlinks haben und solche auch beziehen und im ranking (kw-bereich 2-3 mio. ergebnisse), ganz vorne stehen.

gruß
thorsten